Encontrar personas que quisieran unirse al proyecto fue fácil y difícil a la vez. Me ayudó mucho el haber construido vínculos duraderos con trabajadores y trabajadoras de datos durante mis investigaciones anteriores. Pero explicar lo que estaba pensando para DWI fue complicado, sobre todo porque no había un modelo ni investigaciones previas a las que pudiera dar de ejemplo. Al principio, la convocatoria avanzó lenta, llena de conversaciones cuidadosas y dudas de ambos lados. Pero una vez que las primeras trabajadoras de datos dijeron que sí y se sumaron, algo cambió: la noticia empezó a circular de boca en boca por redes de solidaridad, y comencé a recibir mensajes de quienes querían sumarse como investigadores e investigadoras comunitarias.

Una vez en el proyecto, cada persona diseña su propia investigación, lo que significa que elige las preguntas que quiere responder, los métodos con los que va a investigarlas y la forma en que va a presentar sus hallazgos. Algunas decidieron usar sus nombres completos como autoras de sus investigaciones, mientras que otros prefirieron el anonimato total.

Cada investigador o investigadora comunitaria elige cómo presentar sus hallazgos dentro de una variedad de formatos que incluye podcasts, reportes, videoensayos, vlogs, documentales y videos animados. La diversidad de las piezas es hermosa. Pero también implicó desafíos a la hora de coordinar distintos tiempos, niveles de experiencia y sistemas de cuidado. Así fue que sumamos apoyo para edición, ilustración, traducción, subtitulado y animación para hacer que cada investigación cobrara vida. Antes de publicar, especialistas legales locales revisaron cada pieza para asegurarse de que ninguna de las personas investigadoras comunitarias —ubicadas en distintas regiones con marcos legales diversos— quedara expuesta a riesgos.

Mientras acompañaba la creación de estos trabajos, tuve momentos de duda casi todos los días. ¿Cuánto deberíamos intervenir en las creaciones de los y las investigadoras comunitarias? La idea era encontrar un equilibrio entre producir materiales que fueran legibles para un público amplio y, al mismo tiempo, conservar la crudeza con la que estas personas comunicaban sus experiencias. Cada sugerencia de edición se sintió como una pequeña traición, y como una tentación de hacer el trabajo “más prolijo” o “más aceptable” a costa de su autenticidad. Aprendí a reconocer cuándo hacía falta dar una mano y cuándo era mejor correrse y simplemente abrir espacio.

Más que hallazgos, las historias que salían a la luz eran heridas, y meterse en ellas no fue fácil para quienes investigaban. En un momento, me di cuenta de que el proceso de investigación estaba resultando retraumatizante para algunas de las personas trabajadoras que se nos habían unido, así que convoqué a una psicóloga para acompañarlas. No fue una solución perfecta, y me gustaría poder decir que esa contención estaba planeada desde el comienzo. Pero la verdad es que esta y varias otras cosas solo las advertí cuando ya estaba muy metida en el proceso.

Ese mismo proceso me enseñó que hay muchos momentos en los que la línea entre investigación y acción desaparece. Botlhokwa Ranta, investigadora comunitaria y ex moderadora de contenido, descubrió a través de su investigación que un grupo de exempleadas de la empresa tercerizadora Sama, en su mayoría mujeres migrantes, había quedado varadas en Nairobi tras ser despedidas sin cobrar. Para apoyar a estas trabajadoras, lanzamos una campaña de recaudación de fondos junto con nuestras aliadas de Superrr, y Ranta ayudó a once de esas mujeres a regresar a sus hogares. También acompañamos a los investigadores comunitarios de Alemania cuando fundaron un consejo de trabajadores y trabajadoras para enfrentar las condiciones laborales explotadoras en Telus, un proveedor de trabajo de datos para Meta y otros gigantes tecnológicos. Y cuando un grupo de trabajadores y trabajadoras de datos en Kenia decidió crear la Asociación de Etiquetadores de Datos y nos pidió apoyo, coorganizamos su evento de lanzamiento e invitamos a otras organizaciones amigas a sumarse y apoyar también.